-El cielo está blanco, no podemos rodar con este tiempo.
El cliente especificó claramente que quería cielo azul y sombras contrastadas.
-Ma qué – añade -, ésta es la luz de Dios.
A lo que Charlie, imperial, replica:
-Dios es un pésimo director de fotografía.
«13,99 Euros» de Frédéric Beigbeder
Nos guste o no, desde Newton, la ciencia ha condicionado el desarrollo de la humanidad de una manera más significativa que cualquier otra forma de pensamiento. Aquellos que contribuyeron a la existencia de la máquina de vapor, el motor de explosión, el teléfono o internet han influido más en lo que somos ahora que cualquier filósofo, pensador o escritor coetaneo. A muchos de ustedes le puede sonar triste, pero solo tienen que analizar su forma de vida para comprobar que es la pura verdad.
También es verdad que, a pesar de su omnipresencia, la mayoría de los habitantes de la Tierra tienen un concepto más bien difuso de lo que es la ciencia y el método científico, integrándola erroneamente en su visión del mundo, en su cosmovisión. Se puede ver de todo: desde individuos que niegan la ciencia, pues «también se decía hace 1000 años que la Tierra era plana, y mira ahora», hasta gente que toma como dogma de fe todo aquello que contenga algo de jerga científica, tragándose todo lo que aparezca en «Redes» o en el último best-seller de Michael Crichton. Ni una cosa ni otra.
La clave de estos malentendidos está en el absoluto desconocimiento del método científico, y el poco empeño de los medios de masas por darlo a conocer. Si lo que vende son los viajes en el tiempo, el hiperespacio, y la aplicación de la física cuántica a la comprensión de la magia, sigamos así, y todos contentos… Pero si no les gusta que les tomen el pelo, y quieren tener bien claro lo que sabemos, lo que no sabemos, cuales son los límites del conocimiento científico y como funcionan los mecanismos lógicos que regulan si algo es una verdad científica o una simple especulación, entonces «Ciencia Viva» de Jesús Mosterín es su libro.
Mosterín es catedrático de Lógica y Filosofía de la Ciencia en la Universidad de Barcelona. Sus obra resultan de gran interés porque integra como pocas esos mundos en apariencia contradictorios que son el científico y el filosófico. La ridícula dicotomía del «soy de ciencias» y «soy de letras» queda pulverizada en cualquiera de sus trabajos. Con «Ciencia Viva» nos ofrece una herramienta de incalculable valor para que cada uno de nosotros confeccionemos nuestra cosmovisión de manera informada, sin dogmatismos, integrando lo mejor posible todas las areas del conocimiento humano, para después intentar usar esa visión de conjunto para vivir mejor.
El libro se divide en tres grandes secciones «Ciencia, Filosofía y Sociedad«, «Biología» y «Astronomía, Física y Matemáticas«. Aunque las tres son de gran interés, la primera es especialmente brillante, imprescindible incluso, 150 páginas realmente esclarecedoras.
Mosterín aborda sin complejos y sin morderse la lengua gran cantidad de temas difíciles con un lenguaje sencillo libre de cultismos y tecnicismos que solo dificultan su compresión: filosofía analítica, Gödel, Popper, Khun, el derrumbe de las ideologías, ADN, clonación, eugenesia, transgénicos, vida en el Universo, física cuántica, metafísica…
Lean este libro, se lo digo por su bien. Liberarán sus cerebros de un pesado lastre pseudointelectual y tendrán las cosas un poco más claras para afrontar esta aventura a la que llamamos vida.
Enlaces de interés:
Entrevista a Jesús Mosterín en «El País» (2006)
Entrevista a Mosterín en boulesis.com sobre los derechos animales: Parte I, Parte II
La ética se remanga (Jesús Mosterín)
Gloria y promesa de las células madre (Jesús Mosterín, 2000)
Hace unos dos años, leyendo un artículo de «Investigación y Ciencia» me encuentro con el análisis, por parte de un reputado psicólogo americano, de un extraño libro originario del siglo XV, el «Voynich» (nombre tomado de su primer dueño de la era moderna).
Este volumen manuscrito de más de 200 páginas está lleno de desconcertantes ilustraciones de plantas inexistentes, diagramas estelares, y mujeres desnudas bañándose en un líquido verde dentro de cañerías gigantes. Pero lo más raro del libro es que sus textos están escritos en un extraño «lenguaje» con un conjunto de caracteres nunca vistos en otro documento.
No hay referencias históricas sobre la traducción o desciframiento del manuscrito en épocas premodernas. Tras la II Guerra Mundial, con los conocimientos adquiridos en criptografía, multitud de expertos en el tema comenzaron a descifrar gran cantidad de textos antiguos cuyo contenido permanecía oculto hasta el momento; lo consiguieron con todos menos con el Voynich.
Lo misterioso del texto, en cojunto con las bizarras ilustraciones, dió pie a todo tipo de teorías sobre los contenidos del volumen: recetario, herbario, tratado de alquimia, vestigio de una civilización desaparecida etc, etc. El autor del artículo que leí buscaba nuevos enfoques para resolver el enigma, y dió con el más probable: se trataría de un engaño genialmente urdido para sacar pasta a un aristócrata de la época obsesionado con el ocultismo. Aún así, un analisis estadístico del texto descubre que éste goza de una pasmosa regularidad, imposible de generar por puro azar. El psicólogo propone interesantes explicaciones a tales propiedades.
A pesar del enfoque absolutamente racionalista del artículo, al mirar las ilustraciones que incluía del «Voynich» no pude evitar una sensación de «regomello» del copón. El creador de semejante obra maestra de lo bizarro solo puede ser calificado de genio.
El quinto item de mi último post-meme iba a ser «Una copia, digital o no, del manuscrito Voynich completo». Al final no pudo ser, porque descubrí que tal copia existe en la red!. Sacada del eMule y con intención de que todos puedan maravillarse con ella, la pongo en descarga directa aquí.
Si quieren saber más sobre el libro más raro del mundo, les recomiendo este artículo de Marcelo dos Santos, que incluye la historia conocida del manuscrito así como un resumen de lo contado en «Investigación y Ciencia». El mismo dos Santos tiene un blog dedicado al Voynich y un libro publicado que seguramente leeré.
En los albores del siglo XXI, la magia y el ocultismo son concebidos generalmente como “temas chungos” asociados a sectas, estafadores y gentes de escaso nivel cultural. Pero si dejamos de lado los teletarots, pitonisas Lola y asociaciones culturales sospechosas, y empezamos a indagar un poco en los orígenes del ocultismo, descubriremos que detrás de estas prácticas bizarras existen conceptos filosóficos complejos desarrollados durante siglos de forma paralela a la concepción judeocristiana de la realidad. Estas formas alternativas de pensamiento, además del interés que pueden suscitar en si mismas, nos dan una valiosa información sobre los modos de rebelión intelectual en una época en la que ser ateo era sinónimo de estar loco.
Con esta premisa integradora, el estudioso surrealista Sarane Alexandrian escribió en 1983 “Historia de la Filosofía Oculta”, un libro que repasa una buena parte de los sistemas de creencias surgidos en los últimos 2000 años a la sombra del desarrollo del cristianismo, así como su impacto sociocultural. Gnosis, Kabbala, Alquimia o la Magia Sexual tienen cabida en este grueso volumen, cuya lectura proporciona gran cantidad de momentos bizarros.
Alexandrian nos explica cosas como que los fundadores de la Gnosis, analizando las incongruencias de un Dios bíblico definido como infinitamente bueno pero cruel e injusto en sus actos, antes de concluir que no existe (lo que se suele hacer en nuestros días), lo declaran como un ser maligno, que nos mantiene ocultos a un verdadero Dios bondadoso, al que solo podemos contactar mediante el conocimiento profundo de la realidad. Otra curiosidad bastante graciosa que nos cuenta es que la propagación de ciertas creencias y prácticas relativas a la brujería se debe… a los propios curas!. De aquellas, los párrocos de aldea eran llamados como testigos a los tribunales de la Inquisición. En esos “juicios”, el reo tenía que explicar detalladamente sus prácticas, que incluían rituales teoricamente capaces de proporcionar riqueza y poder a los que participaban en ellos. Los curillas de pueblo, seducidos por estos sistemas de “obtención de beneficios”, tomaban nota detallada sobre ellos, y los ponían en práctica al llegar a casa.
Resumiendo: un libro indispensable en toda buena biblioteca bizarra.
Un argumento frecuentemente utilizado por los puretas literarios para defender la clásica escritura sobre los medios visuales, es que los libros ejercitan la imaginación: Mientras lees una historia, la estas recreando visualmente en tu cerebro, no como en el cine o el cómic, donde te dan todo hecho y limitan tu desarrollo creativo.
Estos señores no se dan cuenta de que, para tener imaginación, hay que cultivarla, sin una adecuada educación visual, nuestras interpretaciones serán bastante mediocres, poca cosa comparado con lo que nos puede ofrecer un profesional del arte. Visto desde esta óptica, los medios visuales aportan ingente material al almacén imaginautico, mejorando incluso nuestras habilidades para recrear universos literarios.
Les propongo un experimento. Dejo la detallada descripción de una escena a toda página del New X-Men 121, escrita por Grant Morrison. Tras leerla, recreen la imagen en su mente y comparenla con la interpretación del (genial) dibujante Frank Quitely, pulsando sobre el link ¿Cual les gusta más?
Página 6
Viñeta 1 Dibujo a página completa. Jean está en la mente de Cassandra. Plano largo desde detrás de ella, en el que se la ve en una playa de aspecto miserable rodeada a los 3 lados por altas y oscuras paredes de bloque. En el mar, dominando la imagen, se encuentra una enorme torre. Oscura y opresiva, aparenta un “faro de los condenados”. La torre está rodeada por una estructura que parece una mezcla entre una gigantesca caja torácica destrozada y un montón de letras y símbolos desordenados. Focos de vigilancia sondean la aislada edificación. Al borde de la playa se pueden ver soportes de madera en forma de X conectados entre si por alambre de espino, como en el desembarco de Normandía. Se respira un ambiente opresivo, de estado policial tiránico. En los márgenes de la playa flotan esqueletos de barcas, sucias y con la madera podrida. Todo aquí está bañado del surrealismo simbólico de los sueños.
Grant Morrison, New X-Men #121
Miguel Brieva es un autor tan brillante como dificil de seguir. Sus demoledoras viñetas se reparten en multitud de publicaciones más o menos conocidas: El Jueves, Dinero, Mondo Brutto, TOS, Humo ….
Si, como a mi, les resulta dificil rastrearle por el maremagnum editorial, no duden en hacerse con «Bienvenido al Mundo«, un bonito libro que, además de recopilar una buena muestra de su trabajo gráfico, viene repleto de definiciones y citas en las que el sevillano expone su visión del mundo.
El estilo de las entradas de esta atípica enciclopedia (Universal Clismón), oscila entre lo directo y a la vez difcil de admitir para ciertas personas…
Capitalismo, sistema económico y político que rige el mundo en la actualidad, y que se caracteriza por la consagración de la mercancia como valor único y absoluto, por encima de cualquier otra consideración humana, natural o espiritual.
Nación, acotamiento artificial que somete a una población a un territorio con el propósito de que ésta sea más facil de gobernar, gestionar, manipular y dominar
…lo absurdo/paradójico…
Masa, acumulación de individuos en la cual cada uno de ellos declina su conciencia propia en favor de un comportamiento irracional colectivo. No obstante, se pasan buenos ratos en su interior, y a menudo es adictiva.
Pobreza, la pobreza máxima es la absoluta incapacidad para adquirir nada. Si alguna vez hubiera un hombre sobre la tierra que llegara a poseerlo todo: hombres, mares y continentes, ése sería el hombre más pobre de todos los posibles.
… o el uso del humor negro para definir la condición humana.
Conciencia, esencial región del corazón y la mente humana, y rectora del comportamiento moral que, al ser ignorada, permite al individuo hacer lo que le viene en gana como le venga en gana sin dejar de sentirse por ello como la mejor de las personas
Monstruo, ser terrorífico que inventan las personas para olvidar el ser terrorífico que habita dentro de ellas.
En esta ocasión, y pese a que experiencias previas hacían temer lo peor, los de Reservoir Books se han portado con un precio bastante ajustado que hace, si cabe, más obligatoria la presencia de esta joyita en toda cafetería, sala de espera y mesita de noche. No se lo pierdan.
Para terminar el post, y ya puestos a «tomar prestado» material del señor Brieva de forma descarada, aquí les dejo una viñeta de su autoeditada revista «Dinero«, como perfecto ejemplo de la idiosincrasia de este gran autor.
En una obra circunscrita en el género de «La Nueva Carne», las condiciones biológicas del autor determinan el contenido de manera significativa.Sirva como ejemplo Cronenberg: cuando se puso a escribir la (imposible) adaptación cinematográfica de «El Almuerzo Desnudo», una de las mayores dificultades con la que se topo fue su condición heterosexual, que no compartía William Burroughs, el escritor de la novela original. Esta realidad, junto con el hecho de que en el mundo neocárnico no abundan autores femeninos, hacen especialmente interesante la novela «Marranadas» (Marie Darrieussecq, 1996).
En esta singular fábula, asistimos a las extrañas transformaciónes físicas de una guapa masajista, internada en un ambiente en el que solo es valorada como objeto sexual. Además, su extraña condición metamórfica la hará testigo y víctima del ascenso al poder de una ultraderecha hipócrita, explotadora e ilícitamente lujuriosa.
El proceso de cambio es descrito por la propia protagonista con todo lujo de detalles que pasan de lo sensual a lo repulsivo en la misma linea. Hormonas, flujos menstruales, alergias y vómitos provocan sensaciones tan repulsivas como fascinantes. A pesar de este carácter «agresivo» para el estómago, la novela fué un éxito rotundo en Francia a base del boca a oreja, sin ningún apoyo mediático.
El imaginario neocárnico masculino, en una exaltación del miedo y la extrañeza ante el sexo opuesto, tiende a mostrar a la mujer en su faceta más vampírica: Ellas toman la iniciativa y obligan al hombre a internarse en la exploración de la carne hasta límites autodestructivos. No es esa la visión de Darrieussecq. Para ella, en un mundo dominado por hombres, la mujer se encuentra subyugada de tal manera que, muchas veces acepta con naturalidad todo tipo de abusos y humillaciones, pues no concibe otra forma de vida. El sexo como moneda de cambio para ascender socialmente, la aceptación sumisa de las infidelidades, la belleza y juventud como valores supremos o la obsesión por la cirugía estética son atributos más presentes y aceptados en el mundo femenino que en el masculino, debido, lamentablemente, a que la sociedad está exclusivamente diseñada por hombres y para hombres.
Hace dos años, Avantpress saca al mercado «Discos Ocultos» de Juan Vitoria. El libro contiene reseñas de casi 400 discos poco conocidos u olvidados, pero grandes.Cabe de todo en la selección: Rock, Blues, Jazz y (una de mis debilidades) Rock Progresivo.
Desde Agosto del año pasado, un anónimo y arriesgado internauta nos está ofreciendo esos discos via descarga directa en su blog, junto con una selección propia en la que el Jazz acapara bastantes entradas. Ya lleva posteados 143. No desaprovechen la oportunidad, que los enlaces caducan.
ps: Gracias a Kinski por la información.
Tras leer “El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hide” me he dado cuenta de como el condicionamiento (pop)cultural puede cabiar profundamente la experiencia de lectura de una novela.
La base argumental de este genial relato de Stevenson es bien conocida: El prestigioso Dr. Jekyll cae víctima de sus propios experimentos al autoadministrarse un brebaje que le transforma un ser maligno (Hyde) capaz de cometer horribles crímenes. Pues menuda sorpresa me llevo al descubrir que esa información es … un spoiler!!!. Si señores, no es hasta el final de la novela cuando se descubre que Jekyll y Hyde son la misma persona. Más condicionantes: Mr. Hyde suele ser representado en diversas adaptaciones gráficas y audiovisuales de esta historia como un ser deforme, a veces monstruoso y gigantesco. Stevenson lo retrata como una persona de baja estatura, sin ninguna deformidad aparente, pero que produce en quien lo mira una extraña sensación de repulsa.
El resultado del choque “versión preconcebida vs. versión original”: Gratificante. La capacidad de Stevenson para fascinar al lector es sobrecogedora. Aún conociendo el final, es dificil no sentirse en la piel de Mr. Utterson (principal narrador de la historia), inmerso en un ambiente ultrasiniestro y desorientado al saber que su recto amigo Jekyll anda mezclado con compañias tan indeseables como la de Hyde.
El capítulo final, con la confesión de Jekyll, incluye el grueso del cuerpo filosófico de la obra, mezclando complejos de culpa judeocristianos con disgresiones proto-freudianas e incluso nociones neocárnicas (Cronenberg, haz tu versión ya!!!).
Ahora voy a por «El Golem»…
Me cuesta confesarlo, pero es la verdad: Leer a Chuck Palahniuk me empieza a resultar cansino. El autor de “El Club de la Lucha” tiene cosas muy interesantes que decir, pero las dice siempre de la misma forma. Palahniuk nos habla de nihilismo, y de la autodestrucción como única forma de realización en los tiempos que corren, pero lo hace con fórmula, y a veces en “piloto automático”, dejándole esta situación a medio camino entre el grupo de escritores “peligrosos” (en el contenido) y el de escritores de best-sellers (en la forma).
Este año sacó “Fantasmas”, una novela en la que los (meta)relatos que escriben sus protagonistas cubren la mayor parte de sus páginas. La anunciaban como su nueva “novela de referencia”, pero la verdad, me pareció bastante irregular. Algún cuento me pareció genial, como el dedicado a un truculento accidente masturbatorio, pero la mayoría me resultaron demasiado artificiosos, sobre todo para un escritor que se confiesa admirador del minimalismo literario.
A pesar de todo, hace unos días me hice con la edición de bolsillo de “Error Humano”, y la verdad, me llevé una grata sorpresa. Siendo un libro de mini-ensayos y crónicas, Palahniuk
no necesita montar ficciones para expresar sus ideas, y eso le sienta muy bien. Entre las páginas del libro podemos encontrar montones de anecdotas en las que se basó para escribir sus novelas, así como los efectos de éstas sobre la realidad: Por poner un ejemplo, un admirador le explicó que trabajando de camarero en un restaurante de lujo, consiguió que Margaret Tatcher se tragara su semen, mezclado con la crema de champiñones que pidió (¿Demasiado bonito para ser verdad?). Dedica también bastante espacio para contar historias personales, siendo especialmente divertidas y a la vez siniestras aquellas en las que se pone a si mismo como conejillo de indias de experimentos bizarros, como la crónica de su viaje hacia la consecución del “cuerpo perfecto” (ayudándose de todo tipo de sustancias), explicando detalladamente el encogimiento de sus testículos, o como el deseo sexual es poco a poco sustituido por “el orgasmo que se siente al levantar cada vez mas peso”.
En lo que a mi respecta, le daré una nueva oportunidad y leere su próxima novela . A ver si le sale bien esta vez.
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